{"id":1992,"date":"2025-07-28T12:54:18","date_gmt":"2025-07-28T19:54:18","guid":{"rendered":"https:\/\/www.davidgunter.com\/?p=1992"},"modified":"2025-07-29T11:47:10","modified_gmt":"2025-07-29T18:47:10","slug":"in-memory-of-ramon-arbujas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.davidgunter.com\/es-mx\/2025\/07\/28\/in-memory-of-ramon-arbujas\/","title":{"rendered":"En memoria de Ram\u00f3n Arbuajs"},"content":{"rendered":"\n

Durante julio y agosto de 2000 tuve la fortuna de pasar un tiempo en Venezuela, recorriendo las regiones occidental y centro-occidental. Tengo un informe mucho m\u00e1s extenso del viaje completo en curso, pero hoy quiero centrarme en una de las personas que tuve la fortuna de conocer y con quien pas\u00e9 tiempo, quien hizo que esta parte del viaje fuera tan memorable incluso despu\u00e9s de 25 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

Cuando pensamos en el lejano oeste estadounidense, pensamos en el suroeste: Tejas, Okahoma, Nuevo M\u00e9xico, con vastas extensiones de terreno accidentado, llenas de ganado y vaqueros. En Venezuela esta regi\u00f3n se llama \u201cLos Llanos\u201d, las extensas llanuras que se extienden por varios estados en aproximadamente el tercio medio del pa\u00eds. Su geograf\u00eda es bastante similar a la de su contraparte estadounidense. Hay mesetas de cima plan, \u201ctepuyes\u201d en la lengua nativa de los Pemones, que se asemejan a las mesetas que muchos conocemos en los Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n

Esta es la tierra de Ram\u00f3n Arbujas, un llanero nacido en el estado Apure, en esta regi\u00f3n, en 1928, quien dedic\u00f3 toda su vida a trabajar y guiar a otros en ella.<\/p>\n\n\n\n

\"Ram\u00f3n<\/a>
Ram\u00f3n Arbujas a Hato El Cedral en 2000.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Durante parte de mi viaje a Venezuela, mis amigos y compatriotas Hebert, su esposa Daris, y yo, pasamos un tiempo en un antiguo rancho ganadero en Los Llanos. El rancho se llama \u201cHato El Cedral\u201d. Hasta la d\u00e9cada de 1980, form\u00f3 parte de la gran empresa King Ranch, pero fue vendido y convertido en un rancho ecotur\u00edstico mucho antes de mi llegada. Era un rancho en funcionamiento con unas veinte mil cabezas de ganado, pero albergaba una gran variedad de fauna silvestre que lo convert\u00eda en un para\u00edso para los amantes de la naturaleza.1<\/a><\/sup>.<\/p>\n\n\n\n

El r\u00edo Orinoco sale de la monta\u00f1osa regi\u00f3n del Amazonas y desemboca en Los Llanos, que abarca aproximadamente un tercio de la superficie terrestre de Venezuela. Era finales de julio de 2000 y la temporada de lluvias hab\u00eda provocado el desbordamiento del Orinoco \u2014unos 274 kil\u00f3metros al este\u2014 y sus afluentes. Esto ocurre estacionalmente, por lo que no fue una sorpresa. Se sabe que las lluvias monz\u00f3nicas aumentan la altura del r\u00edo Orinoco en 12 metros. Planificamos nuestro viaje para este prop\u00f3sito. Casi la mitad de las 53.000 hect\u00e1reas del rancho se han convertido en pantanos, accesibles solo en embarcaciones de fondo plano impulsadas por enormes ventiladores. Esto marca una gran diferencia entre la vegetaci\u00f3n de sabana de Los Llanos y la maleza y los cactus m\u00e1s secos del suroeste estadounidense.<\/p>\n\n\n\n

Esta regi\u00f3n alberga unas 294 especies de aves, entre ellas cig\u00fce\u00f1as, \u00e1guilas pescadoras, gansos del Orinoco, golondrinas verdes, loros de cabeza amarilla, martines pescadores amaz\u00f3nicos y ibis escarlata (mi favorito). Adem\u00e1s, se pueden encontrar osos hormigueros, anacondas, pira\u00f1as, cocodrilos del Orinoco y caimanes (baba en el idioma local), unos 12 000; y alrededor de 13 000 capibaras (chig\u00fcire), el roedor m\u00e1s grande y adorable del mundo.<\/p>\n\n\n\n

La tarde de nuestra llegada, nos registramos y dejamos nuestras cosas en las habitaciones. Di una vuelta con la c\u00e1mara en la mano. Me dirig\u00ed a un estanque, que pronto supe que era uno de los pantanos inundados, y vi cuatro patas de ciervo que sobresal\u00edan del agua. El gu\u00eda del campamento, un joven venezolano llamado Lebsky Zamora, reci\u00e9n graduado en hoteler\u00eda, se me acerc\u00f3 y me explic\u00f3 todo. El agua atrae a muchos animales de los alrededores. El ciervo era uno de ellos, pero fue avistado por un caim\u00e1n sumergido que se abalanz\u00f3 sobre \u00e9l, lo agarr\u00f3 del cuello y lo arrastr\u00f3 bajo el agua en una espiral mortal hasta que se ahog\u00f3. Esto ocurri\u00f3 la ma\u00f1ana anterior a nuestra llegada. Se quedar\u00eda as\u00ed un d\u00eda m\u00e1s antes de que el caim\u00e1n tuviera suficiente hambre para com\u00e9rselo.<\/p>\n\n\n\n

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\"Orinoco<\/a>
Orinoco Cayman\n(Crocodylus intermedius)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
\"Spectacled<\/a>
Spectacled caiman
(Caiman crocodilus)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
\"The<\/a>
The Spectacled Caiman, known locally as a “baba”.
(Caiman crocodilus)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
\"The<\/a>
The Orinoco Caiman
Crocodylus intermedius<\/figcaption><\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n

Los chig\u00fcires (capibaras) estaban por todas partes. Estos adorables roedores se comportan como perros, ladrando con fuerza cuando perciben peligro. Sin embargo, son mam\u00edferos semiacu\u00e1ticos que pasan todo el d\u00eda en el agua. No es raro ver aves posadas sobre sus cabezas, buscando moscas y otros insectos. Uno pensar\u00eda que, con las aguas infestadas de caimanes y cocodrilos, estar\u00edan menos inclinados a sumergirse todo el d\u00eda como lo hacen, pero existe una coexistencia sorprendentemente pac\u00edfica entre los capibaras y los reptiles depredadores. La excepci\u00f3n es cuando, por ejemplo, un caim\u00e1n caza un ciervo u otro animal cerca del agua, y entonces se apartan r\u00e1pidamente de la zona de destrucci\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n

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\"Female<\/a>
Female Cabybara (Chig\u00fcire in Spanish\/local)
Hydrochaeris hydrochaeris<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
\"Capybaras<\/a>
Capybaras (Ch\u00fcigeres) crossing the road at Hato El Cedral<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
\"Capybara<\/a>
Capybara with a yellow bird on its head<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
\"Capybaras<\/a>
Capybaras suddenly spooked from the water<\/figcaption><\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n

Para ver m\u00e1s de la vida silvestre, subimos a un cami\u00f3n modificado con una plataforma de observaci\u00f3n tipo jaula en la parte trasera. Nuestros gu\u00edas nos llevaban a la naturaleza, se\u00f1al\u00e1ndonos cualquier cosa interesante por el camino.<\/p>\n\n\n\n

Un cuento muy querido que recuerdo de mi juventud es “El Ibis Escarlata” de James Hurst2<\/a><\/sup>. Es una historia triste y traum\u00e1tica, pero me hizo ir en bicicleta hasta la biblioteca para ver c\u00f3mo es un ibis escarlata real. Desde ese d\u00eda, me propuse ver uno en libertad. Hato El Cedral no me decepcion\u00f3. En una de nuestras excursiones, vimos una bandada enorme de ellos en el agua, y de repente, alzaron el vuelo en masa. Fue magn\u00edfico.<\/p>\n\n\n\n

\"A<\/a>
Una bandada de ibis escarlata en vuelo<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Ram\u00f3n era uno de los peones del rancho Hato El Cedral y llevaba en ese puesto m\u00e1s tiempo del que yo hab\u00eda vivido. Adem\u00e1s de sus principales labores en el rancho, nos recib\u00eda a los turistas en estas excursiones. Nos llevaba a observar aves, a avistar anacondas y a pescar pira\u00f1as en los botes. Por la noche tocaba el cuatro, una guitarra de cuatro cuerdas, y cantaba en un grupo de m\u00fasicos. Tocaban un estilo de m\u00fasica venezolana conocido como \u201cjoropo\u201d<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

\"The<\/a>
La banda de joropo con Ram\u00f3n en el cuatro<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Pescar pira\u00f1as fue divertid\u00edsimo, sobre todo para alguien como yo, que solo hab\u00eda pescado al estilo de un pescador, con ca\u00f1a y carrete tradicionales. Para pescar pira\u00f1as, simplemente se usan trozos de pollo envueltos en anzuelos gruesos atados a una l\u00ednea de mano. No se necesitan ca\u00f1as ni carretes. Hicimos girar el anzuelo y la carnada por encima de nuestras cabezas y lo soltamos al agua, como un lazo. El agua burbujea y la carne se desgarra en segundos si no tiras de la carnada con la suficiente rapidez como para enganchar una. Capturamos f\u00e1cilmente suficientes peces en poco menos de una hora para alimentar al resto del campamento esa noche. Durante este frenes\u00ed de pesca, hubo poco tiempo para charlar, pero \u00e9l s\u00ed logr\u00f3 mostrarnos cicatrices en sus piernas y brazos por mordiscos de pira\u00f1as anteriores, as\u00ed como picaduras de babas y anacondas.<\/p>\n\n\n\n

En la misma salida de pesca, vimos una anaconda al pie del pilono de un puente de regreso al campamento. Nos detuvimos y molestamos a la pobre serpiente para comprobar si ten\u00eda una etiqueta (y la ten\u00eda) y para registrar el n\u00famero de la etiqueta en un registro que usan los conservacionistas del rancho. Ram\u00f3n nos dio un consejo: “Si te muerden, no te retires demasiado r\u00e1pido”. Los colmillos de las serpientes son curvos y est\u00e1n angulados hacia adentro, y al sacudir r\u00e1pidamente la mano, el brazo o la pierna para intentar liberarla, empeoras las cosas. Espera a que la serpiente se relaje justo antes de que intente agarrarse mejor y luego lib\u00e9rate.<\/p>\n\n\n\n

\"David<\/a>
David (sosteniendo la cabeza), Lebsky y un turista an\u00f3nimo sosteniendo una anaconda hembra<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Lo \u00faltimo que recuerdo de Ram\u00f3n fue una cita que escrib\u00ed en mi diario por aquel entonces, con la ayuda de mi amigo Hebert, ya que a\u00fan no hablaba espa\u00f1ol. En el verano del 2000, Ram\u00f3n ten\u00eda 72 a\u00f1os y nunca hab\u00eda vivido en otro lugar. Me pregunt\u00f3 d\u00f3nde viv\u00eda, y le mencion\u00e9 los lugares en los que hab\u00eda vivido en Estados Unidos hasta entonces. Le pregunt\u00e9 si alguna vez hab\u00eda deseado vivir en otro lugar o visitar Estados Unidos. Su respuesta fue: \u201cNo puedo imaginar otra vida\u2026 Ni siquiera puedo ir al pueblo m\u00e1s cercano sin sentirme solo por esto\u201d.<\/p>\n\n\n\n

\"A<\/a>
Un mono aullador rojo (Alouatta seniculus) pasa por encima del dosel de los \u00e1rboles.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Ram\u00f3n Arbujas continu\u00f3 trabajando la tierra hasta que su estado de salud se debilit\u00f3 y tuvo que mudarse a una residencia de ancianos en el pueblo m\u00e1s cercano, donde falleci\u00f3 alrededor de 2013. Ese a\u00f1o, le dedicaron una sala de lectura especial en la casa principal, llena de fotos e historias sobre \u00e9l y la tierra que amaba para compartir con otros.<\/p>\n\n\n\n

A Ram\u00f3n se le atribuyen algunas publicaciones de investigaci\u00f3n, que he enumerado aqu\u00ed para aquellos que deseen aprender m\u00e1s sobre la diversa fauna de la regi\u00f3n de los llanos y tener una idea de sus contribuciones a su tierra natal.<\/p>\n\n\n\n